Cómo creció Miramonte

El nombre

El vecindario toma su nombre de Camino Miramonte, la calle de norte a sur que cruza su tercio occidental. Camino Miramonte sigue el trazo de un antiguo arroyo, y por eso es curva. Su cuneta central todavía sirve como un desagüe importante cuando llueve.

Fuera de la ciudad

En los años 20 y 30 solo había algunas casas en lotes aislados. El desarrollo importante llegó en los años 40, empezando por el Monasterio Benedictino y la Iglesia Presbiteriana St. Mark’s. En 1945 Miramonte todavía estaba fuera de los límites de Tucson. La Ciudad anexó la parte central para 1953 y el resto para 1960.

Las casas estilo rancho

Casi toda el área unifamiliar alrededor de Camino Miramonte se construyó como dos subdivisiones: la Encanto Park Addition (1947) y la Bunell Addition (1952). Ambas permitían solo casas unifamiliares de un piso, con retiros de al menos 25 pies desde la calle. Por eso esas cuadras se ven tan uniformes.

El Plan Vecinal las describe como casas horizontales estilo rancho de los años 50, con importantes características históricas de mediados de siglo, y paisajismo de plantas nativas del desierto mezcladas con palmeras datileras y otras plantas exóticas de la época.

Dos mitades

Las dos mitades de Miramonte se trazaron de forma distinta. La mitad occidental sigue el estilo de subdivisión de los años 30, con cuadras largas, poco profundas y ligeramente curvas. En la mitad oriental el patrón cambia de golpe a una cuadrícula completa de lotes grandes, donde la mayoría de los apartamentos se construyeron entre 1950 y 1990.

El Monasterio Benedictino

En 1935, el obispo Daniel Gercke invitó a las Hermanas Benedictinas de la Adoración Perpetua, de Clyde, Missouri, a venir a Tucson. Primero vivieron en la Mansión Steinfeld, en el centro. Luego compraron el terreno en Country Club Road y contrataron al arquitecto tucsonense Roy Place, quien partió de un concepto de Josias Joesler y diseñó el edificio en estilo neocolonial español.

Las obras empezaron el 7 de noviembre de 1939. La piedra angular, extraída de las Montañas Santa Rita, se colocó el 21 de abril de 1940, y el edificio se bendijo el 15 de diciembre de 1940. Algunos detalles:

• El edificio de dos pisos tiene forma de “E”, con la capilla en el ala norte.
• Sobre la entrada está tallada en madera la palabra “PAX”.
• Los confesionarios de mezquite vienen de la catedral que el obispo Salpointe construyó en 1868.
• La fachada da al oeste y se ve dorada al atardecer.

Durante casi 80 años, las hermanas mantuvieron ahí la adoración perpetua, con oración las 24 horas, rodeadas de un huerto de naranjos Valencia, palmeras datileras, aguacates, duraznos y granados.

St. Mark’s

La Iglesia Presbiteriana St. Mark’s, en Third Street, data de la misma década que el monasterio. El Plan Vecinal pide proteger tanto la iglesia como el monasterio como sitios históricos, y señala el huerto comunitario, la cancha de básquetbol y los espacios abiertos que la iglesia comparte con los vecinos.

The Benedictine y La Rosa

En 2018 las últimas hermanas regresaron a su casa madre en Missouri, y el urbanizador tucsonense Ross Rulney compró la propiedad. Por un tiempo, el edificio vacío sirvió como albergue para familias migrantes, y algunos árboles del huerto se trasplantaron al Mission Garden, al oeste del centro.

Después de largas negociaciones con los vecinos y los grupos de preservación, el monasterio y su capilla se conservaron, y alrededor se construyeron edificios de apartamentos de tres a cinco pisos. El proyecto, llamado The Benedictine, sumó unos 290 apartamentos, 37 de ellos dentro del monasterio, con locales comerciales a nivel de calle sobre Country Club. Convirtió el borde occidental del vecindario, antes un monasterio tranquilo con su huerto, en apartamentos con tiendas en la planta baja.

Yellow Brick Coffee abrió en uno de esos locales en marzo de 2023 y se ha convertido en el ancla de ese tramo de Country Club. Este tostador tucsonense ha colaborado con la MNA.

En octubre de 2025, La Rosa abrió en la antigua capilla como sala de música y espacio comunitario, y el edificio histórico volvió a abrirse al público. La dirigen David Slutes, por muchos años director de entretenimiento del Hotel Congress, y Charlie Levy, fundador del Crescent Ballroom de Phoenix. Desde entonces ha recibido las reuniones de la mesa directiva de la MNA y el Midtown Ice Cream Social.

Al lado, y conectado con La Rosa, el mismo equipo construyó Sisters Restaurant & Bar donde antes estaba el huerto de cítricos. Su nombre honra a las mujeres que cuidaron ese terreno durante décadas.

Nueva vida en Speedway

El Bashful Bandit fue un bar de motociclistas en el 3686 E. Speedway durante más de 40 años, hasta que cerró en 2021. Sus nuevos dueños lo reabrieron en diciembre de 2023 como Bashful Bandit Barbecue, un ahumadero estilo Texas. Conservaron el nombre y la vieja barra, con todo y sus grabados, y cambiaron lo demás por brisket.

Más al oeste, el Rancho Center, un centro comercial de los años 50 donde está Whole Foods Market, fue comprado en 2022 por el urbanizador local Larsen Baker y se ha renovado a fondo. Su inquilino más reciente es Miramonte, un restaurante que lleva el nombre del vecindario y que abrió en septiembre de 2025. Sus dueños, el equipo detrás de Contigo y Locale, lo decoraron en estilo moderno de mediados de siglo, con mucha madera de teca, como homenaje a la época en que se construyó el vecindario.

A pie y en bicicleta

Whole Foods, Walgreens, café y una lista creciente de restaurantes quedan a poca distancia a pie, y la ruta ciclista de Third Street cruza el vecindario hasta la Universidad de Arizona. Puede que Miramonte sea el vecindario más fácil de recorrer a pie y en bicicleta de todo Tucson.

Lo que perdura

Cada época de Miramonte ha construido sobre la anterior en lugar de borrarla. Camino Miramonte todavía sigue la curva del antiguo arroyo. Las casas estilo rancho todavía guardan su distancia de la calle, como lo exigían las reglas de 1947 y 1952. El monasterio sigue en el centro de The Benedictine, y su capilla vuelve a estar abierta al público. En Speedway, el Bashful Bandit conservó su nombre y su barra, y un nuevo restaurante tomó el nombre del vecindario y el estilo de la época en que se construyó.

Nada de eso pasó por casualidad. Los vecinos negociaron el futuro del monasterio, la MNA ha representado al vecindario desde 1992, y el Plan Vecinal de 2008 todavía guía sus posturas sobre el uso del suelo.

Miramonte seguirá cambiando, y los vecinos seguirán dándole forma en las reuniones de la mesa directiva, en nuestro grupo de correo y platicando por encima de la barda. Casi ochenta años después de las primeras casas estilo rancho, el vecindario todavía está creciendo, y la próxima parte de su historia les pertenece a quienes viven aquí hoy. Venga a una reunión y ayude a decidirla.